“Fracaso Exitoso”: El Caso de Latin American Wings (LAW) y la Analogía del Apolo 13

El profesor Bernardo Javalquinto, al analizar su intento de rescate financiero de la aerolínea chilena Latin American Wings (LAW), utilizó el término “fracaso exitoso” para describir la experiencia, comparándola con la misión Apolo 13 de la NASA. Aunque la aerolínea finalmente quebró en 2018, el proceso dejó lecciones valiosas sobre gestión de crisis, innovación y resiliencia empresarial.

1. Contexto: ¿Por qué LAW era un “Apolo 13” empresarial?

a) La Crisis de LAW (2017-2018)

LAW era una aerolínea low-cost chilena que operó entre 2016 y 2018, enfocada en rutas nacionales e internacionales.
Problemas clave:
Falta de financiamiento sostenible (alto endeudamiento).
Gestión operacional deficiente (retrasos, cancelaciones).
Presión competitiva (LATAM, Sky Airline, JetSMART).

b) El Intento de Rescate

Javalquinto, experto en finanzas, fue llamado para reestructurar la empresa. Su estrategia incluía:
Reinvención del modelo de negocio (cambiar de low-cost a un enfoque mixto).
Búsqueda de inversionistas estratégicos.
Optimización de costos y renegociación de deudas.

Sin embargo, pese a los esfuerzos, LAW no logró sobrevivir.

2. ¿Por qué fue un “fracaso exitoso“?

La analogía con el Apolo 13 (que no llegó a la Luna, pero salvó a su tripulación) aplica porque:

a) Se Evitó un Desastre Mayor

El equipo logró negociar acuerdos con acreedores, evitando un colapso desordenado.
Se protegió a algunos empleados y pasajeros mediante reubicaciones en otras aerolíneas.

b) Innovación en medio del caos

Se exploraron modelos híbridos (como vuelos chárter y alianzas con tour operadores).
Se aplicaron técnicas de gestión ágil para tomar decisiones rápidas.

c) Lecciones para la aviación y los negocios

Importancia de la liquidez: LAW creció demasiado rápido sin respaldo financiero.
Flexibilidad estratégica: Las aerolíneas deben adaptarse a cambios regulatorios y de mercado.
Gestión de crisis: Aunque no se salvó la empresa, el proceso sirvió como estudio de caso en escuelas de negocios.

3. Conclusión: ¿Qué aprendemos de los “Fracasos Exitosos”?

El caso de LAW, como el Apolo 13, demuestra que:
El fracaso no es el final, sino una fuente de aprendizaje.
Innovar en crisis puede salvar lo rescatable, aunque no el objetivo original.
La resiliencia empresarial depende de una adaptación rápida y gestión inteligente del riesgo.

Este enfoque es útil no solo en aviación, sino en startups, finanzas y reestructuraciones corporativas.